Абсолютний рекорд часу знаходження в повітрі поставив безпілотний апарат Zephyr. Він побив власні рекорди, які встановлював до цього.
Апарат злетів дев’ятого липня і приземлився тільки через 2 тижні. Чудеса марафонських польотів він демонстрував в аризонской пустелі (США). Вісімнадцять тисяч метрів — така максимальна висота була зафіксована в результаті випробувальних польотів.
Ночами безпілотний апарат рухався, використовуючи енергію, накопичену за допомогою акумуляторів протягом дня. До цього рекорд часу безперервного польоту пристроїв на сонячних енергетичних установках дорівнював 83,5 години.
В крила безпілотника вмонтовані сонячні батареї і його розмах крил цілих 22,5 метра. Вантажопідйомність апарату невелика, всього 4 кілограми, при власній вазі 50 кг. Цей безпілотний літак може виконувати польоти при температурі від -75 до +40 градусів за шкалою Цельсія.
Компанія Qinetiq — його творець планує почати швидке використання літака в практичних цілях. Адже Zephyr здатний протягом тривалого часу спостерігати за земною поверхнею або проводити дослідження атмосфери.
Не так давно населення Землі стало очевидцем ще одного рекорду — надлегкий літак Solar Impulse з єдиним пілотом безупинно літав цілу добу.